Microenvironnement tumoral et métabolisme

Les travaux de recherche

Il est maintenant admis que les tumeurs sont hétérogènes dans leur composition, comprenant, en outre les cellules tumorales, les cellules stromales et la matrice extracellulaire qui peuvent représenter jusqu’à 90% de la masse des tumeurs solides. Le microenvironnement tumoral n’a été pris en compte dans l’étude de la biologie des tumeurs solides et de leurs réponses aux thérapies que depuis une quinzaine d’années, mais il s’agit aujourd’hui d’un champ de recherche majeur. Pourtant, le rôle critique de la “niche” est connu depuis une trentaine d’années pour les cellules souches hématopoïétiques, et les connaissances toujours nouvelles qui en découlent représentent une mine d’informations. Les concepts de niches locale(s) ou à distance impliquant respectivement des dialogues juxtacrine et paracrine entre cellules tumorales et stromales au sein de la tumeur primaire, ou endocrines avec les sites “pré-métastatiques”, ont permis une meilleure compréhension de la biologie tumorale à l’échelle de l’organisme entier.

Les travaux et l’expertise des équipes concernent plus précisément la biologie des cellules stromales mésenchymateuses, des fibroblastes associés au cancer, des adipocytes, des cellules endothéliales ou des cellules épithéliales normales. L’objectif est d’explorer comment ces cellules dialoguent entre elles et avec les cellules tumorales, directement ou indirectement, respectivement par la sécrétion de matrices et de vésicules extracellulaires, ou de facteurs diffusibles (par exemple métabolites), pour impacter fonctionnellement sur l’agressivité tumorale (reprogrammation génétique, épigénétique, métabolique, auto-renouvellement cellulaire, métastase, résistance aux traitements) ou sur la fonction des cellules immunitaires (recrutement, polarisation et activation au sein de la tumeur). Comprendre la biologie de ces dialogues, comment ils sont générés chez chaque sous-type cellulaire (signalisation, métabolisme) et modulés par des facteurs extérieurs de l’environnement (oxygène et déprivation en nutriments) ou par des thérapies ciblant les cellules tumorales (thérapies ciblées ou chimiothérapies), est primordial pour permettre la conception de nouvelles stratégies thérapeutiques synergiques ciblant à la fois les compartiments tumoral et stromal. La complémentarité et l’interaction des équipes de l’axe a permis le financement de projets inter-équipes CRCT (Cancéropole GSO, Fondation Toulouse Cancer Santé, INCa) et la publication commune d’une trentaine de publications depuis la création de l’axe (voir liste). Pour cela, les équipes s’appuient sur l’accessibilité aux plateaux et l’expertise du pôle technologique du CRCT, ainsi que des autres plateformes technologiques Toulousaines du GenoTOUL dont MetaToul pour l’analyse de la reprogrammation métabolique tumorale, une thématique phare du site.

Cet axe est coordonné par Corinne Bousquet.